Любовь — это серьезно - Страница 14

— Эй! А ну стой!

Тори натянула повод, лихорадочно пытаясь вспомнить, что нужно делать в такой ситуации. Поплотнее прижать ноги к лошадиным бокам и попытаться сохранить равновесие? Может, это и помогло бы, не будь дорога такой ухабистой и не выскочи ее правая ступня из стремени.

Девушка мертвой хваткой вцепилась в рыжую гриву лошади, опасно свесившись на одну сторону. Только потом до нее дошло, что надо было бы вынуть из стремени другую ногу, чтобы хоть как-то удержать равновесие. Под копытами мелькнули камни. Если она все-таки свалится, то приземление будет не самым приятным.

— Тпр-ру! Тпр-ру!

Вопли Тори не возымели никакого действия. Выбравшись на более ровную дорогу, кобыла со всех ног устремилась к дому. Девушка застонала от отчаяния и страха: если она сейчас упадет, то не отделается легким испугом.

Однако Винс уже скакал рядом. А потом каким-то невероятным образом ему удалось схватить повод и резко остановить взбесившуюся лошадь.

Не подоспей он вовремя, Тори наверняка упала бы и разбилась. Но хотя все осталось уже позади, она предпочла соскользнуть с седла на землю.

— Ничего себе способ уйти от ответа на неприятный вопрос.

Винс тоже спешился.

— Я все-таки не такая дура. — Голос Тори дрожал. Ее всю трясло. И еще она поняла, что, несмотря на язвительное замечание, Винс на самом деле не думал, что она сделала это специально.

— С тобой все в порядке?

Искренняя озабоченность в его голосе — особенно по контрасту с его всегдашней враждебностью — потрясла Тори настолько, что она едва не расплакалась. Честно сказать, она уже и не надеялась, что ей удастся выбраться из переделки целой и невредимой.

— Шею я не сломала, если ты на это рассчитывал.

— Ни в коем случае, — протянул Винс; его взгляд снова сделался насмешливым и холодным. — Тогда я лишился бы удовольствия свернуть ее своими руками.

— Очень смешно, — огрызнулась Тори и села на лошадь, хотя ноги у нее по-прежнему были как ватные.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я подержал его еще? — спросил Винс совершенно серьезно, когда девушка раздраженно выдернула у него из рук повод.

— Нет, — бодро отозвалась она, хотя на самом деле ей все еще было страшно. Но Эллен с Фло уже подъезжали к ним, и Тори совсем не хотелось выставлять себя на посмешище. Она не сомневалась, что Фло уж точно будет смеяться над ней, пусть даже и про себя. Еще бы — не справиться с самой смирной кобылой всей конюшне!

— Что случилось?

Женщины задали вопрос в один голос: Фло — в несколько грубоватой манере, Эллен — с искренним беспокойством.

Ну, давай, скажи им! — огорченно вздохнула Тори, решив, что Винс не упустит случая поставить ее в неудобное положение.

— Ничего страшного, — отозвался он будничным, даже небрежным тоном и легко вскочил в седло.

— Спасибо, — смущенно пробормотала Тори так, чтобы слышал только Винс.

— Не за что, — отмахнулся он, трогая жеребца. Тори так и не поняла, за что «не за что»: за то, что он удержал лошадь и спас ей жизнь, или за то, что не выставил ее полной дурой перед Флоранс.

4

На следующее утро Тори встретилась с Винсом, когда он спускался в гостиную. Винс выглядел потрясающе в темно-сером костюме и ослепительно-белой рубашке.

— Я еду в Глазго, — сообщил он. — Мы строим там новый объект, и по этому поводу я буду давать интервью для телевидения. Хочу, чтобы ты поехала со мной, — добавил он тоном, не терпящим возражений.

— А зачем? У тебя что, мандраж перед камерой? — не удержалась и съязвила Тори.

Хмурый взгляд Винса ясно дал ей понять, что он думает о ее неуместном замечании. Все правильно. С чего бы ему вдруг волноваться? Тори не раз видела Винса по телевизору. Держался он очень уверенно. Просто теперь, когда Эллен уехала, он не хочет оставлять ее, Тори, в доме одну. Он ей не доверяет.

— Ладно, минут через пять буду готова.

Как бы ни было противно подчиняться его приказному тону — тоже мне повелитель! — ей и самой хотелось поехать в город.

— Через три минуты, — уточнил Винс, проходя мимо девушки.

О, черт! Опять последнее слово осталось за ним.

Новый объект представлял собой комплекс офисных зданий на окраине города. На стройплощадке царила полупраздничная-полуделовая атмосфера, как это бывает почти всегда, когда телевидение приезжает освещать какое-нибудь значительное событие.

— Ты, наверное, гордишься своим детищем, — заметила Тори, когда они с Винсом в сопровождении управляющего строительством бизнес-центра пробирались через кучи мусора и сухой известки. — Ну... не лично твоим, а твоей компании.

— Я бы сказал, что я очень доволен, — уточнил Винс, с удовлетворением оглядев сектор, где уже был закончен нулевой цикл работ.

Сильный, уверенный в себе и сегодня какой-то особенно красивый — его не портила даже защитная каска ядовито-желтого цвета, — Винс представлял собой образчик совершенного мужчины. Тори невольно загляделась на него.

— Сначала у нас были трудности, нам едва не прикрыли строительство, но, в конце концов удалось-таки уломать и городские власти и ярых сторонников защиты окружающей среды.

— Что само по себе уже подвиг! — рассмеялась Тори.

Сейчас между ней и Винсом уже не было того напряжения, какое она испытывала, находясь в доме... Почему интересно? Может быть, потому, что в Уотер-холле Винс при каждом удобном случае давал ей понять, кто здесь хозяин, а сейчас Тори чувствовала себя с ним на равных. Она не была нежеланной гостьей, вломившейся в дом, где ее не ждали.